Irvin D. Yalom comenta al principio de estas memorias que es de procedencia judía. Los libros que he leído últimamente escritos por judíos no te dejan indiferente. Se dedicó a la psiquiatría al conocer al doctor Manchester ese hombre de sonrisa fácil que salvó a su padre de la muerte.
Hay dos aspectos en su vida que podíamos calificar de vivificantes, de escape de ese mundo real cargado de desafecto: su pasión por las bicicletas y los libros. Su padre regentaba un supermercado en un barrio conflictivo de Washington D.C. y le tranquilizaba que su hijo fuese lector. Con tan sólo diez años ya visitaba la Biblioteca Central de la ciudad y decidió sumergirse en ese mundo de conocimientos que tanto provecho y beneficio aportaría a su futuro. Mi interés por especialistas como Yalom me llevó a leer <<«Memoria de un psiquiatra«>> y a dibujar esta reseña. Me interesaba saber qué piensa, cómo escribe y qué dice uno de los mejores psiquiatras de Estados Unidos. Buscaba, en fin, su parte humana, su mundo familiar y personal y lo que pensaba sobre la vida.
Uno de los capítulos de mayor interés, al menos para mí, tiene que ver con su etapa en el hospital Johnson Hopkins, etapa de crecimiento y de aprendizaje y en la que conocería a su mentor John Whitenhorn el director del centro, hombre serio y entregado a su trabajo y que llegaría a sentir admiración por nuestro psiquiatra hasta el extremo de recomendarlo para otro hospital en estos términos:<<«Creo que el doctor Yalom se convertirá en un líder de la psiquiatría de Estados Unidos«>>.
La primera sorpresa que uno se lleva tiene que ver con su afición por los clásicos. Leer a Montaigne, Marco Aurelio, Epicuro, Locke le ayudaría a profundizar en las emociones. Se siente, igualmente, cautivado por Sartre, Kafka o Camus que <<«habían sondeado profundidades de la existencia de una manera que la escritura psiquiátrica nunca había logrado«>> (pág. 120). Más adelante confesará sus huecos en materia filosófica y en humanidades por lo que decide pasar tiempos inolvidables con escritores universales como Dostoievski, Tólstoi, Becket, Hesse, Rilke, Nietzsche, <<«ese hombre brillante… y desesperado«>> o Spinoza el autor de la <<«Ética«>> y otros muchos autores que habían escrito sobre los problemas de la gente de una manera profunda. Todo ese tiempo de lecturas y esfuerzo lo llevarían a uno de sus grandes anhelos: ser escritor. Yalom desde muy joven deseaba escribir, ser un escritor con estilo propio. En el hospital de Stanford se aislaba en el archivo de registro de pacientes, un habitáculo amplio, con mucho polvo y sin ventanas y escuchaba su propia voz leyendo en voz alta lo que escribía. <<«Me gustaba esa habitación espantosa«>>. Terminaría escribiendo <<«La cura Chopenhauer»>>,<<«El día que Nietzsche lloró»>>,<<«El problema Spinoza»>>,<<«Teoría y práctica de la psicoterapia de grupo»>> o <<«El don de la terapia«>> entre sus obras más conocidas además de publicar trabajos y artículos sobre <<«terapia de grupo para alcohólicos«>> o para <<«esposas y esposos abandonados«>> a principio de los años setenta.
Yalom rememora sus etapas de crecimiento y aprendizaje por los distintos hospitales con fogonazos de experto pero con estilo fluido y de mirada familiar. Un libro que nos habla de sus problemas de visión borrosa por su Distrofia de Fuchs, córneas con ampollas que revientan, y también sincero por sus desvelos al querer reducir los tratamientos con medicamentos, transparente al revelarnos que no sabía escribir a máquina como valiente por mencionar sus miedos, esos <<«…sentimientos irracionales, a veces aborrecibles, que un terapeuta puede sentir hacia un paciente y que pueden constituir un obstáculo en la terapia«>>, (pág.285). Aplicó, en fin, una metodología novedosa que aprendió de Jerry Frank y su pequeña ventana de observación. Una terapia con pacientes encapsulados en una habitación con cristales para no ser vistos contando sus problemas. Propuso además que los enfermos observasen al menos durante veinte minutos a los estudiantes. Esta interacción ayudaría enormemente a la curación de los pacientes y avivaría el interés de los especialistas.
En el aire de las memorias planean enseñanzas sabias como las vertidas por los enfermos de cáncer y sus deseos de <<terminar la vida con la menor cantidad posible de arrepentimientos«>>.
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A Federico Jiménez Losantos licenciado en Filología española y actualmente director y presentador del programa matinal <«es-RADIO«>> no le tembló la voz al afirmar:<<«El ser humano es malo»>>(20-11-2019) muy parecida a la que siglos antes manifestó el comediógrafo latino Plauto (254 d.c.-184 a.C.) popularizada más tarde por el pensador y filósofo Thomas Hobbes (1588-1679): «El hombre es un lobo para el hombre«>>en su versión latina <<«Homo homini lupus«>>. Mi carácter agradece a Séneca (4 a.C-65 d.C.) e incluso nos ilumina al decir: <<«Homo res sacra homini«>>, el <<«hombre es cosa sagrada para el hombre»>>. La primera locución, al igual que la sentencia de Federico Jiménez Losantos, presenta a toda la humanidad, sin excepción, con colmillos; por el contrario, la segunda, nos enaltece. Es evidente que existen individuos <<«monstruosos«>> y que la historia de la humanidad es un charco gigantesco de sangre pero también de bondad, de generosidad y de sacrificio.
<<«El amigo Manso«>> es una de esas novelas que no se olvidan por el carácter bien perfilado del protagonista, Máximo Manso, profesor recogido en su mundo interior, de vida sencilla y con intensas lecturas; esto se lo debe a un maestro que le enseñó ese camino de sabiduría capaz de <<«sofocar pasioncillas» y <<«apetitos que a otros pierde«>>(pág.21), quizá alter ego de Galdós y capaz de rociar palabras que parecen adornadas por Montaigne o Marco Aurelio:<<«Humanos , someted vuestra vida a un plan de oportuno trabajo y de regularidad placentera«>>. Claro que cuando conoce a Irene ese mundo se tambalea y la reclusión se hace más difícil. También lo trastornan su hermano mayor José María que llega de Cuba y su cuñada Lica, enriquecidos, con deseos de aspirar a puestos de representación política, aunque con limitaciones intelectuales y culturales importantes. Estos personajes dibujan claramente el ambiente de atonía, también de corrupción y de falta de formación de los políticos que conforman ese periodo de la Restauración Borbónica en el siglo XIX. Esos dirigentes y las personas que sirven en la administración sólo buscan el ascenso social. No olvidemos que el genial Galdós está detrás y se vale de estos personajes para denunciar la falsedad e hipocresía de esos ambientes. Galdós creía en la política y en la cultura como medio de cambiar la sociedad.
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